안녕하십니까? 행정문화위원회 박정희 의원입니다. 먼저 5분발언의 기회를 주신 존경하는 하재성 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분 그리고 “함께 웃는 청주” 건설을 위해 노력하시는 한범덕 시장님과 청주시 공직자 여러분의 노고에 감사드립니다. 본 의원은 오늘 100만 청주시민들이 스포츠로 하나 되는 꿈같은 날이 오기를 소망하며 이 자리에 섰습니다. 지난 6월 우리 국민들은 FIFA U-20 월드컵 결승전에 진출한 이강인을 비롯한 젊은 축구선수들에게 열광했습니다. 그 때문일까요? 국내 프로축구 K리그 열기가 한여름에도 시들지 않고 있습니다. 특히, 성남을 비롯해 강원, 인천, 대구 등 시․도민 구단의 관중몰이가 눈에 띄고 있습니다. 프로축구연맹에 따르면 올해 K리그1과 K리그2의 경기당 유료 관중은 각각 8,077명과 2,659명을 기록하고 있습니다. K리그1은 지난해 대비 54.9프로, K리그2는 지난해 대비 74.9프로가 증가했습니다. 청주시에도 청주FC라는 이름을 쓰는 축구단이 있습니다. 이 구단의 존재를 아십니까? 청주시와 청주시의회가 외면하고 있지만 시민들은 이 구단을 사랑하고 있습니다. 지난 24일 청주종합운동장에서 청주FC가 춘천시민축구단에 4-1 대승을 거두었습니다. 우리 지역 축구단이 승리한 것보다 더욱 놀라운 것은 이날 경기에 1,065명의 관중이 모였다는 것입니다. 화려한 스타 플레이어(player)가 없는 아마추어 경기인데도 말입니다. 최근 청주의 축구 열기가 뜨겁다는 것을 느낄 수 있었고, 우리 시민들이 얼마나 축구를 사랑하는지, 얼마나 스포츠 경기에 목말라 있는지를 알 수 있었습니다. 청주는 고사하고 우리 충북은 전국에서 유일하게 프로축구단이 없는 자치단체입니다. 하지만 최순호, 이운재, 송종국, 구자철 등 세계적인 축구스타들과 검증된 유수의 축구명문 고등학교들이 즐비한 비옥한 축구토양을 갖고 있는 지역이기도 합니다. 왜 우리 청주시민들은 성남이나 대구, 강원, 인천 등 다른 시․도민 프로축구단을 부러워해야 하는 겁니까? 새로운 프로축구단을 창단하자는 것이 아닙니다. K3리그에서 상위권 성적을 거두고 있고 재정도 탄탄하게 다져가고 있는 청주FC가 지금 K리그2 진입을 추진하고 있습니다. 실현된다면 청주에 최초의 프로축구단이 생기는 겁니다. 우리는 그동안 프로축구단 창단을 시민 공감대 부족이라는 이유로 외면해 왔습니다. 지난 몇 년 동안 4전 5기 눈물 나는 노력으로 프로축구단 창단을 위해 뛰는 청주FC의 열정이 부족하다고 느끼십니까? 전국 12개 K3 팀의 평균 관중이 400여 명에 불과한데 그 2배가 넘는 830여 명의 평균 관중이 경기장을 찾는데 시민들의 공감대가 부족한 겁니까? 저는 청주에 프로축구단이 생긴다면 그 어떤 시민 프로축구단보다 더 많은 시민들이 경기장을 찾을 거라 확신합니다. 축구라는 매개체로 온 시민이 하나 될 수 있는 기회입니다. 우리 시는 프로축구팀 창단을 통해 최근의 축구열기를 이어갈 수 있는 최고의 호기를 만났습니다. 물론 프로축구단 운영으로 시 예산에 대한 부담이 클 수도 있지만 지역에 있는 기업들과 연계하여 운영된다면 시민들에게는 멋진 축구경기를 선사하고, 축구를 통해 시민들의 열정과 환호를 이끌어낸다면 결국엔 시민들에게 박수 받을 일이 아니겠습니까! 프로축구단 창단은 이제는 현실화해야 할 때라고 생각합니다. 2020년부터는 대한축구협회에서 디비전 시스템을 구축해 승강제를 도입한다고 합니다. 그래서 K3에서 K2 프로팀으로 올라갈 수 있는 것은 2024년부터 가능하고 그마저도 리그에서 1위를 하고 지금과 같은 지자체 협조가 있어야 가능하기 때문에 K2로 진출하기가 몇 배로 어려워집니다. 또한, 2020년부터는 내셔널리그가 없어지고 K3에 내셔널리그 팀들이 합류하기 때문에 삼사십억을 쓰고 있는 내셔널리그 팀을 대상으로 우승하는 것은 사실상 불가능하고 프로팀 창단은 꿈에나 가능할 것입니다. 축구장에 가서 우리 팀이 펼치는 축구경기를 한번 보시면 어떨까요? 시민들이 얼마나 청주FC를 사랑하고 그들을 목이 터져라 응원하고 있는지를 볼 수 있을 것입니다. 프로축구단 창단과 관련하여 청주시는 다시 한번 심사숙고해 주시기 바라며, 청주시민의 축구 사랑과 이미 걸출한 축구스타를 배출한 바 있는 우리 지역의 축구 재능을 제대로 흡수할 수 있는 프로축구단의 필요성을 모른 척해서는 더 이상 안 됩니다. 청주시 프로축구팀 창단으로 F12, F15, F18 유소년팀 창단과 활성화를 이끌어낸다면 다음 또는 그다음 월드컵에는 청주 출신의 선수가 손흥민처럼 태극마크를 달고 세계 최고의 그라운드를 멋지게 누비는 모습을 볼 수 있게 될 것입니다. 청주시민만이 느낄 수 있는 벅찬 감동을 선사해 주시기 바라며, 5분 발언을 마치겠습니다. 경청해 주셔서 감사합니다.