2025년 첫 회기가 시작됐습니다. 처음 만났던 환한 마음으로 처음 가려고 했던 곧은 걸음으로 청주시민 여러분들과 함께 동행하여 나아가도록 하겠습니다. 시민 여러분! 새해 복 많이 받으십시오. 복지교육위원회 이한국 의원입니다. 발언 기회를 주신 김현기 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분 그리고 꿀잼도시 청주 구현을 위해 불철주야 노력하고 계시는 이범석 시장님과 4,000여 명의 청주시 공직자분들의 노고에 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 

50만 인구의 공업 도시였지만 명문구단 맨체스터유나이티드 덕분에 런던에 버금가는 관광도시로 성장한 영국의 맨체스터, 매년 1월이면 호주 오픈 테니스 대회가 열리는 멜버른, 이처럼 스포츠는 도시 자체의 브랜드를 바꿔 놓기도 합니다. 우리나라 프로스포츠도 지역 연고를 바탕으로 합니다. 가장 인기 높은 야구는 100만 이상의 대도시를 거점으로 두고 있습니다. 프로축구는 야구단이 있는 대도시와 그다음으로 인구가 많은 도시를 연고지로 하고 있고요. 프로농구와 배구는 인구 100만 이하 도시에 주로 연고지를 삼고 있습니다. 스포츠는 단순한 경기를 넘어 도시의 브랜드를 변화시키는 중요한 요소입니다. 청주시와 40분 거리에 있는 천안시는 이러한 변화를 체감하고 있으며, 주변 지역 팬들에게 큰 즐거움을 선사하고 있습니다. 과거 천안은 영화관 외에는 시민들이 즐길 거리가 많지 않았던 노잼 도시였습니다. 현재는 배구를 중심으로 한 스포츠 문화가 자리 잡으면서 시민들의 삶에 활기를 불어넣고 있습니다. 특히 천안의 배구는 시민들에게 단순한 스포츠 이상의 의미를 지니고 함께 모여 응원할 수 있는 스포츠 공간으로 발전했습니다. 스포츠 인프라가 부족한 충청 지역 인근 팬들까지 끌어들이는 부러운 상황을 만들어 가고 있습니다. 천안의 배구단 훈련장인 캐슬 오브 스카이워커스는 지역의 랜드마크로 자리 잡으며 지역발전에 지대한 영향을 미치고 있습니다. 스포츠는 도시의 정체성과 브랜드를 변화시키는 중요한 요소로 작용합니다. 천안의 배구는 도시의 자부심인 것입니다. 우리도 타 지자체의 이러한 변화를 직시해야 합니다. 청주시도 내세울 만한 꿀잼 문화 명소가 필요하며 충분히 만들어낼 수 있습니다. 현재 의정부 KB스타즈 배구단은 홈구장인 의정부 실내체육관은 정밀안전진단 결과 안전사고 위험이 있다는 결과에 따라 임시 사용정지가 되었습니다. 시즌 중 경기장 물색을 하던 KB배구단은 경민대학교 체육관을 대체 홈구장으로 지금은 사용하고 있습니다. 의정부시는 기존 의정부체육관에 대한 보강 공사를 올해 진행할 계획이라고 하는데요. KB스타즈 배구단이 경기장 문제로 경기를 치르지 못하는 상황을 이용하여 청주시 차원에서 신규 체육관 사용권을 제시하며 연고지 유치에 나설 수 있는 기회입니다. 신규 체육관으로는 청주시는 2027. 충청권 하계 U대회 체조경기를 치루기 위해 흥덕구 석소동에 6,000석 규모의 실내체육관 건립을 추진 중으로 2027년 5월 준공할 계획입니다. 청주시는 U대회 이후 최신식 체육시설의 활용방안의 문제도 있기 때문에 해당 체육관을 킬링포인트로 잡는 방법이 있습니다. 연고지 유치에 성공할 경우 신규 체육관의 활용방안과 함께 겨울철 인기 스포츠인 프로배구 경기가 진행됨으로 시민들에게 볼거리와 즐길 거리를 제공할 수 있습니다. 신규 체육관 건립까지 시간이 있는 상황에서 25∼26시즌이 문제지만 KB배구단의 경우 현재 청주를 연고로 하고 있는 청주KB스타즈 여자농구단과 KB금융그룹 산하 팀으로 두 팀 모두 KB스타즈라는 팀명을 사용하고 있습니다. 청주 실내체육관은 여자농구단이 겨울시즌 사용하고 있으나 하나의 KB챔피언 필드로 명명된 만큼 양 팀이 일정을 조율하면 충분히 경기를 치룰 수 있습니다. 다른 대안도 있습니다. 청주대학교 석우체육관 등 배구경기가 가능하도록 시설을 마련한다면 프로경기가 가능합니다. 프로스포츠구단 연고지 유치만큼 시민들에게 볼거리를 제공할 컨텐츠는 없습니다. 청주시가 새롭게 건립하는 다목적체육관의 활용방안 해결책으로도 프로스포츠구단 유치만한 카드가 없다고 판단됩니다. 현대캐피탈 남자배구단은 2006년부터 천안에 발전기금을 전달하며 지역 유소년 배구 선수 양성에 힘쓰고 있습니다. 이 기금은 천안시의 초ㆍ중ㆍ고 6개 학교에 나눠 전달됩니다. 이런 대기업의 관심은 지역의 스포츠 스타를 꿈꾸는 새싹들과 지역 활성화에 기여하게 됩니다. 스포츠구단 유치는 청주시의 아이들과 시민들에게 더 좋은 꿀잼을 선사할 수 있을 것입니다. 경청해 주셔서 감사합니다.