안녕하십니까? 가경ㆍ복대2동 지역구 더불어민주당 정연숙 의원입니다. 존경하는 김병국 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분 그리고 시정 발전을 위해 애쓰시는 이범석 시장님을 비롯한 청주시 공직자 여러분의 노고에 감사의 마음을 전합니다. 

오늘은 지구의 날입니다. 소중한 지구를 위해 우리가 할 수 있는 일들을 실천하는 날인데요. 장바구니나 개인 컵 사용하기, 종이 타올 대신 손수건 사용하기, 가까운 거리는 걷거나 자전거 이용하기 등 손쉽게 실천할 수 있는 다양한 방법들이 있습니다. 그중에서도 본 의원은 아주 쉽게 버려지고 있는 담배꽁초의 문제점에 대해 살펴보고 그에 따른 대책 마련을 촉구하고자 이 자리에 섰습니다. 여러분, 길에서 흔히 볼 수 있는 담배꽁초 과연 얼만큼 버려지는지 알고 계신가요? 환경부 조사에 의하면 2020년 기준 하루에 약 1,246만 개, 매년 45억만 개 이상이 길거리에 버려진다고 합니다. 길에 버려진 담배꽁초는 도시의 미관을 해칠 뿐만 아니라 여러 가지 문제를 일으키고 있습니다. 특히, 화재의 주요 원인이 되고 있는데요. 소방청의 2023년 화재 발생 현황 분석에 따르면 화재 발생 원인 중 1위가 담배꽁초 투기 등 부주의로 인한 화재였습니다. 또한, 버려진 담배꽁초는 거리의 낙엽이나 쓰레기, 토사 등과 함께 배수로를 막는 원인이 되기도 하는데요. 국립재난안전연구원에 따르면 집중호우 시 빗물받이에 담배꽁초 등 쓰레기가 쌓여 있으면 침수가 3배가량이 빠르게 진행되고, 침수 부피는 6배 이상 증가한다고 합니다. 또한, 빗물받이를 통해 하천과 바다로 유입된 담배꽁초는 미세플라스틱으로 변해 호수와 해양생태계를 파괴합니다. 담배 필터는 흰 솜으로 보이지만 실제로는 셀룰로스아세테이트라는 가느다란 플라스틱 성분입니다. 이 셀룰로스아세테이트가 물과 만나면 미세플라스틱으로 분해됩니다. 유엔 환경계획 보고서에 의하면 바다로 흘러든 미세플라스틱이 해양 생태계를 파괴하며 잠재적으로 인류의 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있다고 하였습니다. 이러한 여러 가지 문제를 초래하는 담배꽁초는 무의식적으로 또는 버릴 곳이 없다는 등의 이유로 무분별하게 길거리에 버려지고 있습니다. 담배꽁초는 그냥 쓰레기가 아닙니다. 유해 폐기물이자 가장 많이 버려지는 플라스틱 쓰레기입니다. 환경부에서 담배꽁초 무단투기의 원인을 조사한 결과 흡연자의 무의식적 무단투기, 흡연공간 축소, 단속 미흡 등을 가장 큰 요인으로 지목했습니다. 또한, 응답자의 절반 이상이 수거함이 있다면 담배꽁초를 무단투기하지 않겠다고 답했고, 꽁초 수거에 대해 요금을 지급하는 인센티브 제도에 적극적인 참여 의사를 보였습니다. 서울시는 지난해 6월 담배꽁초 없는 서울 만들기 추진계획을 통해 담배꽁초를 함부로 버리지 않는 문화 확산을 위해 앞장서고 있는데요. 휴대용 재떨이와 시가랩, 담배꽁초 전용 수거함 확충 등 흡연자들에게 적절한 도구를 제시하고 이를 사용하는 분위기를 형성하고 있습니다. 더불어 담배꽁초 수거보상제 확대, 무단투기 시 과태료 상향, 담배꽁초 무단투기 인식 개선 홍보 등 쾌적한 도시환경 조성을 목표로 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 최근에는 KT&G와 손잡고 담배꽁초 수거함을 설치하는 지자체가 늘고 있는데요. 인근 지역인 대전 유성구도 봉명동 먹자골목 일대에 담배꽁초 수거함 6대를 설치했고, 서울시는 작년에 1,000개, 올해는 1,500개까지 늘릴 계획이라고 합니다. 우리 청주시도 유동 인구가 많은 식당가ㆍ관광지 등 담배꽁초 무단투기 다발 지역에 우선적으로 담배꽁초 수거함이나 흡연 부스 등을 설치해야 합니다. 수거함이 설치된 위치를 지피에스를 이용하여 내 위치에서 가까운 수거함을 찾도록 하는 애플리케이션 제작이 병행된다면 이용과 관리도 용이할 것입니다. 반면 수거함을 두면 해당 장소가 흡연 구역화되는 현상이 발생할 수 있으므로 흡연자들이 명확히 구분된 장소에서 흡연하고 꽁초를 길에 버리지 않는 문화를 확산하는 것이 필요합니다. 그래서 무단투기 예방 캠페인 및 단속 강화 등을 실행하고, 담배꽁초 수거보상제와 같은 타 지자체의 우수 사례를 적극적으로 도입해야 합니다. 언제부턴가 바닥에 담배꽁초가 있는 것이 당연하고, 바닥에 흙이나 자갈과 같은 존재로 바라보게 되었습니다. 하지만 이렇게 바닥에 떨어진 담배꽁초는 결국 지구 어디인가에 남아 먹이사슬 최상단에 있는 우리 인간을 위협하게 됩니다. 흡연은 자유입니다. 그러나 무심코 버리는 꽁초는 방종이 됩니다. 담배꽁초 무단투기, 이제 대안이 필요합니다. 끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.