복지교육위원회 이한국입니다. 발언 기회를 주신 존경하는 김병국 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분께 감사 인사 드립니다. 

또한, “더 좋은 청주, 행복한 시민” 구현을 위해 분골쇄신하시는 이범석 시장님과 모든 직원분들의 노고에도 깊은 경의를 표합니다. 

아울러 궁평지하차도 희생자와 유가족들께 위로의 말씀을 드립니다. 유난히도 지난하고 무더웠던 이번 여름도 그 끝을 보이고 있습니다. 

지난 7월 15일은 청주에 하루 평균 256mm라는 기록적 폭우가 쏟아지기도 하였습니다. 대비할 겨를도 없이 수마의 상처가 청주시민들의 가슴에 깊은 상처를 남겼습니다. 충북의 지자체와 청주시는 찜통더위 속에서도 모두가 구슬땀을 흘리며 수해복구에 힘썼습니다. 전국 각지에서 오신 봉사자와 청주시 집행부의 헌신적인 노고에 점차 우리 삶의 터전을 복구해 왔습니다. 다만, 그 과정에서 우리가 쉽게 놓칠 수 있는 부분이지만 큰 인명피해로 이어질 수 있는 대현지하상가 침수 위험성에 대해 말씀드리고자 이 자리에 섰습니다. 

청주 성안길에 위치한 대현지하상가는 1987년 8월 13일, 중앙동과 성안동의 경계인 사직대로 지하에 244㎡ 길이로 조성된 쇼핑몰입니다. 연면적 2,627㎡에 지하 1층은 124개의 점포가 위치하고, 지하 2층은 기계실을 갖춘 지하상가입니다. 한때는 청주시의 대표적인 상권이었지만 원도심 공동화가 진행되면서 운영상 지속적인 어려움을 겪어왔습니다. 결국 2022년 9월, 마지막 남은 점포들도 문을 닫으면서 약 35년간의 대현지하상가 운영이 마감되었습니다. 지금은 하루 평균 20여 명만이 오로지 통행을 목적으로 하고 있습니다. 모든 점포가 운영을 멈추었지만 시민의 통로 역할을 묵묵히 다하고 있습니다. 이곳의 관리주체가 청주시는 아닙니다. 시설관리 직원이 고작 2명으로 관리·운영되고 있습니다. 안전 보장이 되지 않으니 재난안전에서도 자유로울 수 없습니다. 7월 15일 기준 전날부터 많은 비가 내려 무심천 수위는 5.47m까지 차올랐습니다. 무심천 홍수경보 기준인 5m를 상회한 수치입니다. 당시 무심천 체육공원 계단이 모두 물이 찰 정도로 수위가 높았습니다. 당시 직원 두 분은 비를 피해 지하상가 안으로 들어온 시민 여러분들을 위해 직접 차수막을 설치하였습니다. 두 명의 숨은 영웅이 재해 속에서 사투를 벌이는 중에 청주시에서 전화조차 없던 것은 지역사회의 안전 문제에 대한 깊은 고민을 야기합니다. 더 큰 문제는 지하상가 지하 2층에 각종 기계 설비와 배수펌프 등이 있는 시설·관리 기계실입니다. 평상시에도 지하수가 나와 배수펌프를 이용해 물을 퍼내고 있는 실정입니다. 이 배수펌프는 분당 320L의 배수 기능을 합니다. 7월 15일처럼 무심천이 범람하거나 역류한다면 대현지하상가는 침수될 수밖에 없습니다. 

대현지하상가는 지금은 쇠락한 건축물이지만 30년이 넘는 세월 동안 청주시민의 든든한 발길이었습니다. 많은 시민들의 추억의 공간이자 함께 향유한 시간들이었습니다. 향후 청년특화 공간으로 조성 계획 중입니다. 미래세대의 우리 젊은 청년들에게도 이 귀한 지역 유산을 대물림해야 하는 이유입니다. 저는 청주시가 대현지하상가에 대한 행정적 책임뿐만 아니라 당위적 책임이 있다고 생각합니다. 비록 행정 절차상 대현지하상가에 대한 청주시의 관리 의무는 없지만 시민의 공간은 당연하게도 청주시의 공간입니다. 행정상 관리 의무가 없더라도 시민의 안전과 직결된 부분이며 향후 청주시의 주요 사업이 추진될 건축물이기 때문입니다. 대현지하상가의 안전관리는 시민들의 직접적인 발길이 닿는 곳뿐만 아니라 고압설비, 배수시설 등 외부로 노출되지 않는 부분까지 각별한 관심이 필요합니다. 2028년 위탁운영 기간 전이라도 재난 상황에 대한 컨트롤타워의 부재가 인명피해로 직결되는 부분이 없도록 청주시의 각별한 노력을 촉구합니다. 경청해 주셔서 감사합니다.