안녕하십니까? 농업정책위원회 김은숙 의원입니다. 코로나19 사태의 장기화로 생활 속 거리 두기와 개인 방역이 강조되는 가운데 시민의 생명과 재산을 지키기 위해 불철주야 노력하시는 한범덕 시장님을 비롯한 집행기관의 노력에 박수를 보내드리면서 85만 청주시민이 하루빨리 코로나의 위기를 극복할 수 있기를 응원합니다.

우리나라는 세계화와 개방화로 인해 빠르게 다문화 사회로 진입하고 있으며, 국내 체류 외국인도 지속적으로 증가하고 있습니다. 이는 농업인구의 감소와 함께 외국인과의 교류가 늘어나면서 국제결혼이 증가했고, 우리나라의 경제규모가 세계 10대 교역국가로 성장하면서 이에 따른 인건비 상승과 3D 업종 기피 등으로 동남아시아 등 외국인 노동자들이 그 자리를 대체하고 있기 때문입니다. 우리 시에서 외국인은 지난 6월 30일 기준으로 1.6프로의 비율을 차지하고 있지만 흥덕구 봉명1동의 경우에는 전체인구 1만 806명 대비 외국인은 950명으로 외국인이 약 10프로의 비율을 차지하고 있습니다. 봉명1동에 외국인과 다문화 가정이 많이 살고 있는 데는 여러 가지 이유가 있겠지만 SK하이닉스 등 산업체가 청주산업단지에 밀집해 있고 구도심에 오래된 주택 등을 저렴한 가격으로 얻어 생활비를 아끼려는 사람들이 모여든 데 따른 것으로 보여집니다. 이 지역의 경우 규모는 작지만 우리나라의 차이나타운 같은 외국인 전용 식당이 생겨나고 있을 정도로 외국인의 생활 빈도가 높게 나타나고 있습니다. 하지만 늘어나는 외국인과 다문화가정을 위한 행정적 뒷받침은 이들의 수요를 따라가기에는 너무 열악하고 부족한 것이 현실입니다.

이 지역 한 학교의 경우 전교생 481명 중 다문화가정 학생이 147명으로 30프로를 넘는 비중을 차지하고 있고, 병설유치원의 경우 만 3세 아동은 6명 중 5명이 다문화가정 학생으로 오히려 원주민 학생이 친구들과 기본적인 언어 소통조차도 어려운 실정이라고 합니다. 따라서 우리 시에서는 외국인이나 다문화가정의 맞벌이 추세에 맞춰 부모나 이들 자녀들을 대상으로 한 한국어 교육과 한국문화 체험 등 다양한 방법으로 이들의 국내 적응을 도와주어야 합니다. 외국인이 많이 사는 지역에서는 지역적 특색에 맞게 동 행정복지센터나 평생학습관에서 한국어교육 강좌를 수준에 맞게 편성하고, 주말이나 방과 후에도 이들의 학습을 도울 방안을 강구해야 할 것입니다. 외국인 이주자들은 우리가 안 하고 기피하는 일들을 주로 찾아서 하는 소중한 인력입니다. 특히, 고려인 육이오 참전 후손들의 경우 외국 낯선 땅에서 목숨을 바친 할아버지를 존경하며, 오히려 우리보다도 우리나라를 더 소중히 여길 정도로 애정과 신뢰가 깊다고 합니다. 이들 후손들에게 교육과 복지를 강화하는 등 우리가 할 일도 분명히 있을 것입니다. LA 한인타운과 같이 이들 지역에는 외국어로 도로표지판 등 안내판을 정비하고, 다문화 공원 조성, 모국 방문 국제교류 추진 등 다양한 시책을 추진해 우리 사회의 한 구성원으로 빠르게 적응해 나갈 수 있도록 제도적으로 이들의 정착을 도와주어야 할 것입니다.

건강한 가정에서 아이들이 올바로 성장할 수 있듯이 외국인을 포용하는 건강한 사회를 만들어야 우리 청주시는 물론 대한민국의 미래도 더욱 밝아질 것입니다. 외국인, 다문화가정과 함께 동행하는 행복한 청주를 꿈꾸며, 이들에 대한 청주시 차원의 많은 관심과 적극적인 지원 시책들을 기대합니다. 경청해 주셔서 감사합니다.