행정문화위원회 김태수 의원입니다. 코로나19로 인해 모든 일상이 혼란스럽고 어렵기만 한 요즘입니다. 최충진 의장님을 비롯한 선배ㆍ동료의원님들의 열정적인 의정활동에도 감사의 인사를 드립니다. 그리고 한범덕 시장님을 비롯한 공직자 여러분의 위민봉사에도 힘찬 박수를 보냅니다.

지금 가경천에서는 충북도가 추진하는 지방하천 정비 공사가 한창입니다. 그런데 이 공사가 과연 청주시와 청주시민을 위한 공사인가 하는 의문을 갖게 하고 있습니다. 지역 언론을 통해 공사의 부당성이 알려지면서 주민들은 물론 많은 시민들로부터 지탄의 대상이 되고 있습니다. 주민들이 수십 년 동안 가꾸고 돌봐 온 살구나무가 가차 없이 잘려 나가고, 주민들의 이웃 같던 친자연적인 산책로는 콘크리트 절벽에 갇힐 위기에 처해 있다는 것입니다.

이런 공사인 것을 청주시에서 모르지 않았을 것입니다. 아니, 모르고 있지 않을 것입니다! 그런데 청주시나 청주시장은 도대체 무엇을 하고 있는 것입니까? 시민들이 저 공사를 보면서 안타까워하는 모습이 안 보이십니까? 저렇게 속상해하는 모습이 보이지도 않습니까? 꼭 저렇게 해야 하는 것입니까? 참 나쁜 공사입니다. 시대를 역행하는 반시대적 공사입니다.

왜 막지 못했습니까? 청주시를 위해서 그리고 청주시민을 위해서 왜 해야 할 말을 그리고 해야 할 일을 하지 못하는 것입니까? 왜 ‘아니다.’라고 말하지 못하는 것입니까? “이것은 청주시를 위한 사업이 아니다!” “이렇게 하는 것은 결코 청주시민을 위한 공사가 절대 아니다!”라고 왜 말 못 하고 바라만 보고 있는 것인지 답답한 마음입니다. 상급기관의 공사라서입니까? 아닙니다. 지금은 그런 시대가 절대 아닙니다! 지금은 어디에 예속되고, 어디에 복종하고, 어디의 눈치만 보는 그런 시대가 아닙니다. 안타깝기 그지없습니다, 지금의 현실이.

이 사업은 홍수를 예방하기 위해서, 50년, 100년 만에 올 수 있는 홍수를 대비하기 위해서 물통을 키우는 사업으로 알고 있습니다. 그러나 지금의 공사는 빈대 잡자고 초가삼간 태우는 격입니다. 아무리 급해도 바늘허리에 실을 매는 우를 범해서는 안 됩니다. 가경천은 또 청주시 내에 있는 많은 하천들은 꼭 하천 역할만 하는 것이 아닙니다. 시민들의 힐링(healing) 공간이고, 시민들의 정서를 어루만져 주는 공간이고, 시민들이 언제나 찾을 수 있는 앞마당 같은 공간입니다. 공사방법이 이것밖에 없었을까요? 주민들의 마음을 다치게 하고, 주민들이 발을 동동 구르게 하면서까지 이 방법밖에 없었을까요? 그렇게 보지 않습니다. 이렇게 말하면 결국 예산 문제를 들고 나오겠죠. 하천도 살리고, 홍수 예방 사업도 하려면 정부에서 주는 예산 갖고는 부족했겠지요. 정말 그렇다면 그것이야말로 행정 편의주의적이고, 책상에서 펜대 두드리며 주민은 생각하지 않고 성과만 생각하는 그런 정책에 다름 아니다 이렇게 말씀드리지 않을 수 없습니다.

이제라도 청주시가 나서야 합니다. 공사는 즉각 중지되고, 청주시민을 위한 공사로 계획은 변경되어야 합니다. 죽이는 공사가 아니라 살리는 공사를 해야 합니다! 청주시의 적극적인 해결 노력을 촉구합니다. 끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.