행정문화위원회 김미자 의원입니다. 발언의 기회를 주신 존경하는 최충진 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분 그리고 코로나19 확산 방지와 “함께 웃는 청주” 건설을 위해 헌신적으로 노력하시는 한범덕 시장님과 4,000여 공직자 여러분께 깊은 감사를 드립니다. 본 의원이 오늘 이 자리에 선 이유는 지금이 바로 저희 청주시가 진정한 문화도시의 기초를 더욱 탄탄하게 할 시점이라고 말씀드리고자 함입니다. 제가 살고 있는 청주는 도시 곳곳에 1,500년을 이어 온 문화유산이 살아 숨 쉬고 있고, 시민들은 사시사철 열리는 크고 작은 문화행사와 다양한 문화 활동에 참여하여 문화적 삶을 향유하며 청주가 문화의 고장이라는 자부심을 마음속에 간직하며 살고 있습니다. 이런 자부심을 가진 시민들의 좋은 기운을 받아 작년 12월에는 청주시가 법정 문화도시로 선정되는 큰 경사도 있었습니다. 하지만 코로나19라는 사상 초유의 사태와 10년 넘게 변하지 않는 청주시의 문화ㆍ예술 분야 지원 방식이 시민과 청주시 공직자들이 함께 힘들게 일군 문화도시를 허울뿐인 문화도시로 만들지 않을까 걱정이 앞섭니다.

시장님께서는 사람 중심의 행정을 펼쳐 다 함께 웃는 청주를 만드시겠다고 하셨습니다. 그렇지만 현재 청주시의 문화예술단체 지원 실태를 보면 사람이 중심인지, 시대에 뒤처지고 현실 반영을 못 하는 논리와 규정이 중심인지 의구심이 생깁니다. 또한, 문화예술단체 운영비의 경우 올해는 다행히도 청주시에서 코로나19로 인한 예술인들의 어려움을 반영하여 추경 예산을 지원하였지만 문화예술인들의 어려움을 고려하여 운영비에 대한 자부담 없이 지원하고 있는 세종, 전주, 천안, 충주, 제천 등 타 자치단체에 비하면 청주시의 지원은 턱없이 부족하다고 생각합니다. 보조금을 지원받는 단체에게 사업비의 일정 비율 이상 자부담토록 한 것은 무분별한 사업 지원을 막고 책임성을 부여하고자 도입된 것으로 알고 있습니다. 하지만 시간이 흘러 시대정신과 여건이 변화되고 특히, 나라 전체가 코로나19와 힘들고 어려운 싸움을 하고 있는 지금도 똑같은 상황일까요? 긴 창작의 시간과 많은 비용을 들여 준비했던 수많은 공연과 전시, 강연 등이 취소되고 많은 문화예술인들이 일자리를 잃어 생계 유지가 어렵고, 앞으로의 상황을 전혀 예측할 수 없는 작금의 상황이 과거와 똑같을까요? 아마도 아닐 것입니다. 문화ㆍ예술은 문화ㆍ예술 행위 자체로 존재와 가치를 가지고 모든 사람들에게 영향을 주는 것으로 결과뿐만 아니라 과정 자체에도 무형의 존재와 가치를 지니고 있습니다. 그러나 지금의 문화ㆍ예술 행정은 실적 위주, 빨리 빨리라는 논리에 얽매여 소중한 무형의 가치를 소홀히 하고 있습니다. 이 때문에 청년예술가들이 창작의 과정에서 지원 부족으로 자신의 작품을 포기하는 일이 많아지고, 하나둘 청년들이 지역을 등지고 떠나게 되고 점점 지역 인재들이 줄어드는 악순환이 되풀이되고 있습니다. 상황은 시시각각 변하고 있는데 현실과 동떨어진 논리와 규정에 얽매여 획일적인 행정으로 일관하는 것이 문화도시를 만들어 가는 청주시에 남아 있어야 할까요? 영세한 문화예술단체와 문화예술인을 위한 새로운 룰이 필요하지 않을까요? 그들을 위한 행정이 무엇인지 고민하는 것이 사람 중심의 행정이 아닐까요? ‘늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때이며, 위기가 곧 기회다.’라는 말이 문득 스쳐 갑니다.

코로나19 백신을 개발하기 위해 전 세계에서 노력 중에 있습니다. 하지만 우울감과 무기력증에 빠진 시민들을 치유할 수 있는 가장 좋은 백신은 문화ㆍ예술이라고 감히 말씀드려 봅니다. 현실과 동떨어진 규정과 구태의연한 논리를 벗어 던지고 문화예술인이 처한 상황에 맞는 적절한 지원, 살아 있는 행정을 통하여 문화ㆍ예술이라는 백신을 완성하고, 이 백신을 통하여 코로나19를 극복하고 사람이 중심인 행정, 진정한 문화도시, 예술인들이 자부심을 갖고 예술 활동을 할 수 있는 청주로 만들어 주시기를 간곡히 요청드립니다. 오늘도 지역의 이름 없는 예술인은 코로나19라는 어려운 여건 속에서도 하나의 도자기를 빚기 위해 물레를 돌리고 있음을 말씀 드리며, 이상으로 5분발언을 마치겠습니다. 감사합니다.