안녕하십니까? 복지교육위원회 최충진 의원입니다. 존경하는 하재성 의장님을 비롯한 동료의원 여러분 그리고 “함께 웃는 청주”를 위해 많은 노력을 기울이고 계시는 한범덕 시장님과 공직자 여러분! 본 의원은 오늘 우리 사회 청소년들의 삶과 미래 대한민국을 이끌어 갈 이들을 위한 지역사회의 역할에 대해 진지한 고민이 필요하다는 점을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰습니다. 이미 1993년 제정되어 시행 중인 ｢청소년 기본법｣에서는 청소년을 9세 이상 24세 이하인 사람으로 정의하고 있으며, 1997년 제정된 ｢청소년 보호법｣에서는 청소년을 만 19세 미만인 사람으로 정의하고 있습니다. 이처럼 다양한 법률에서 청소년을 각각 다르게 정의하고 있는 만큼 우리 사회의 청소년들 또한 대단히 모호한 위치에 놓여 있는 것이 사실입니다. ｢청소년 보호법｣에서 규정하고 있는 청소년의 정의를 기준으로 하면 올해 2월 말 청주시의 만 19세 미만인 청소년은 15만 9,020명으로 전체 인구의 약 19프로를 차지하고 있습니다. 그리고 일반회계 기준 2019년 청주시 복지 분야 예산은 41프로에 이르고 있는 데 반해 청소년을 관장하는 여성청소년과의 올해 예산은 1프로를 넘는 수준으로 편성되어 있어 이러한 예산적인 측면만을 살펴보더라도 청소년에 대한 우리의 인식이 얼마나 협소한 수준에 머물고 있는지 간접적으로 드러내 보이는 것이라고 생각합니다. 아시다시피 청소년기는 삶에 대한 가치관이 자리 잡고 인격적인 성숙과 함께 육체적으로도 빠르게 성장하며 한 사회의 구성원으로서의 능력과 역량이 배양되는 시기입니다. 그러나 오늘의 우리 사회에는 여러 장애물들이 청소년들의 바르고 건전한 성장을 가로막고 있습니다. 가족구조의 변화와 세대 갈등, 소득 양극화로 인하여 다양한 청소년 문제들이 야기되고 있으며, 미래를 가늠할 수 없는 급변하는 환경이 지금 우리 청소년들의 삶을 옥죄고 있습니다. 정서적ㆍ신체적 성장 시기에 이러한 환경 변화에 대응하며 여러 갈등을 청소년 혼자서 감당해 내기란 결코 쉬운 일이 아닐 것입니다. 따라서 우리 시의 청소년정책의 방향이 보다 능동적이고 종합적으로 변화되어야 할 필요가 있습니다. 청소년을 단순히 아이에서 어른이 되어 가는 과도기적 시기로 인식하는 데에서 벗어나 우리의 미래를 짊어질 인재로 여기며 대한민국을 건강하게 이끌어 나갈 건전한 시민으로 성장시키기 위한 적극적인 정책이 동반되어야 할 것입니다. 학교 밖, 가정 밖 청소년에 대한 보호정책에서 나아가 주체로서 삶의 방향과 미래 진로를 탐색하고 스스로의 재능을 보다 확대할 수 있도록 지역사회가 그 길을 열어 주어야 합니다. 이미 서울시에서는 ‘청소년 희망도시 서울’이라는 캐치프레이즈 아래 청소년을 위한 종합지원정책을 마련하여 현재 추진 중에 있습니다. 이는 청소년을 돌봄과 육성의 대상이 아닌 사회주체로 인식하며 미래 시민으로서 청소년의 역량을 강화하기 위한 것입니다. 따라서 우리 청주시 또한 교육지원청 등을 비롯한 다양한 기관ㆍ단체와 연계하여 청소년이 마땅히 권리를 누리고 미래 시민으로 건강하게 성장할 수 있도록 토대를 갖춰 나가야 할 것입니다. 청소년에 대한 관심은 우리의 미래를 변화시키는 힘입니다. 여러 의원님들께서도 우리의 청소년들에게 많은 관심을 기울여 주실 것을 당부드리며 5분자유발언을 모두 마치겠습니다. 끝까지 경청해 주셔서 대단히 감사합니다.