복지교육위원회 최충진 의원입니다.
시민의 행복한 삶을 위하여 노력하고 계시는 하재성 의장님과 동료의원 여러분께 존경과 감사의 마음을 전해 드립니다. 그리고 “함께 웃는 청주” 구현을 위해 노력하고 계시는 한범덕 시장님을 비롯한 모든 직원분들께도 이 자리를 빌려 감사드립니다. 본 의원은 오늘 남북 화해 무드가 무르익어가고 교류의 폭이 점차 넓어지고 있는 이 시점에서 우리 청주시가 어떠한 역할을 하여야 할 것인가에 대해 함께 고민해 보고자 이 자리에 섰습니다.
본 의원은 지난 제1차 정례회에서 ｢청주시 남북교류협력에 관한 조례안｣을 발의한 바 있습니다. 본 조례안이 제정된 이후에도 문재인 대통령의 평양 방문과 민간 차원의 대규모 방북 행사 등 대북교류가 그 어느 때보다도 활발히 진행되어 왔음은 여러분들도 다 잘 아실 것입니다. 본 의원은 정부 차원의 대북관계가 이제는 지역에게도 그 연결고리가 확대될 것이라는 믿음으로 본 조례를 발의하게 되었고 그 후의 진행과정을 상기하면 ｢청주시 남북교류협력에 관한 조례｣가 시의 적절하게 제정되었다는 것이 증명되고 있습니다.
이제는 조례의 선언적 의미에서 한발 더 나아가 실천적 단계로 접어들어야 할 것입니다. 이미 충북도에서는 대북 관련 경제교류의 확대를 예상하고 남북경제TF(Task Force)팀과 남북교류위원회 신설 등을 적극 검토하고 있으며, 공무원이 북한을 올바르게 이해할 수 있도록 자치연수원의 북한 과정 신설과 북한 관련 설명회, 토론회 개최 등을 준비하고 있습니다. 또한, 내년 충주세계무예마스터십에 북측 선수단의 초청과 바이오(bio) 의약과 관련한 천연물재배 시범단지 조성 사업, 결핵 및 기초 의약품 지원 사업 등 8개 사업을 북측에 제안하였으며, 청주국제공항을 북한 관문 공항으로 지정해 줄 것을 통일부에 건의하는 등 남북교류협력 사업에 박차를 가하고 있습니다.
우리 청주시도 북한과의 교류 필요성에 대한 다양한 명분을 갖고 있습니다. 몇 가지 예를 들면 고려시대 수도였던 개성의 만월대 유적 발굴과 금속활자와의 연계 사업은 직지의 학술적, 문화적 가치를 더욱 끌어올릴 수 있을 것입니다. 그리고 청주공항을 이용한 백두산 관광은 우리 지역의 경제 활성화에도 큰 기여를 할 수 있을 것입니다. 머지않아 대북 교류의 물꼬가 더 크게 확대되면 전국의 여러 지방자치단체는 너도나도 남북화해 무드에 편승하여 남북교류 사업의 대열에 동참할 것이고 치열한 경쟁도 예상이 됩니다. 준비되지 않은 대북교류는 감성적인 측면으로 치우쳐 지역에 도움을 줄 수 없을 뿐만 아니라 일회성 이벤트에 그치기 쉽습니다. 미리 차근차근 준비하고 냉철하게 판단하여 우리 지역에 꼭 필요한 맞춤형 대북교류를 준비하여야 할 것입니다.
이제 지방자치단체도 시대의 흐름을 빨리 꿰뚫고 그에 대한 발 빠른 대응이 필요합니다. 남북교류는 이러한 시대의 흐름 속에서 이미 한자리를 차지하고 있습니다. 남북 관계의 훈풍을 그저 바라볼 것이 아니라 차분히 준비하고 실익을 챙겨서 청주에도 훈풍이 불 수 있기를 기대하며, 집행기관과 의회뿐만이 아니라 우리 지역의 모든 분들이 함께 뜻을 모아 주실 것을 당부드립니다. 감사합니다.