안녕하십니까? 도시건설위원회 신민수 의원입니다. 발언 기회를 주신 김현기 의장님, 이영신 부의장님을 비롯한 선배ㆍ동료의원님들께 감사드립니다. “더 좋은 청주 행복한 시민”을 위해 노력하시는 이범석 시장님과 공직자 여러분께도 감사인사를 전합니다. 

최근 프로야구 한화이글스가 19년 만에 한국시리즈에 진출하며 청주가 응원전으로 들썩이고 있습니다. 그렇지만 한국시리즈를 지켜보는 청주시민들의 마음이 마냥 기쁘지는 않습니다. 청주야구장의 노후화된 시설과 대전 신구장에 입점한 소상공인과의 계약 등을 이유로 올해 한화이글스 청주 경기가 한 차례도 열리지 않았기 때문입니다. 청주시는 경기 유치를 위해 2023년 18억 원, 2024년 1억 4,000만 원, 2025년 2억 5,000만 원 등 3년간 22억여 원을 투입해 시설 개선에 나섰으나 2024년 여섯 경기만 배정받았습니다. 그럼에도 청주시민의 야구 사랑은 식지 않았습니다. 1980년대 OB베어스가 제2구장으로 청주야구장을 사용하던 시절부터 이어진 청주시민들의 야구 사랑은 지난해 6월 키움히어로즈와의 3연전 티켓이 올해 시범 경기 전석이 매진되는 등 계속되고 있습니다. 이에 본 의원은 야구에 대한 열정과 청주 경기를 바라는 시민의 염원에 부응하고 스포츠 인프라 확충을 위해 2군 야구단 창설을 제안합니다. 최근 울산광역시는 KBO와의 협의를 거쳐 국내 최초로 시민 구단 형태의 프로야구 2군 구단 창설을 공식화했습니다. 야구단 규모는 선수 35명, 코치진과 프런트를 포함해 50여 명에 이릅니다. 연간 운영비는 70억 원 규모로 첫해는 울산시가 전액 부담하고 향후 시민과 기업 후원을 유치할 계획입니다. 울산시는 2군 구단 창설을 계기로 야구장 좌석을 기존 1만 2,000석에서 1만 8,000석 규모로 증설하고 유스호스텔을 건립할 예정입니다. 아울러 향후 KBO 11구단 창단도 바라보고 있습니다. 이 소식은 많은 도시에 자극이 되고 있습니다. 청주 역시 시민의 이름으로 야구단을 창단할 충분한 역량과 기반이 있습니다. 유소년 야구 인프라와 인구 규모, 산업 기반, 기존 경기장, 무엇보다 열정적인 팬층이 있습니다. 시민 구단은 방출 선수, 고교ㆍ대학 출신 중 드래프트에 지명받지 못한 선수들이 다시 프로 무대를 꿈꾸고 유소년 야구가 발전하는 기회가 될 것이며, 돔구장 건립과 대기업 구단 유치의 기반이 될 수 있습니다. 무엇보다 우리 시민들에게 재미와 자부심을 선사할 것입니다. 일본의 경우 오이식스 니가타 알비렉스 BC와 쿠후 하야테 벤처스 시즈오카 같은 2군 구단들이 1군 구단보다 규모는 작지만 지역 팬들의 뜨거운 사랑 속에 성장하고 있습니다. 이에 청주시에 프로야구 2군 구단 창설 타당성을 검토하고 KBO 및 지역 기업과 논의해 주길 제안합니다. 물론 축구, 야구 등 전국에 많은 시민 구단에 대한 여러 가지 우려들이 있지만 우리가 이 시점에 한 번쯤 심도 있게 논의할 필요가 있다는 취지입니다. 대전광역시는 새 구장에서 한국시리즈 경기를, 기존 구장에서는 인기 예능 프로그램 ‘불꽃야구’ 경기를 펼치며 시민들에게 다양한 즐거움을 주고 있습니다. 우리 청주시도 야구팬들의 사랑을 받는 야구 도시가 되길 바랍니다. 경청해 주셔서 감사합니다.