복지교육위원회 이한국입니다. 발언 기회를 주신 김현기 의장님과 선배ㆍ동료의원 여러분, 그리고 꿀잼도시 청주 구현을 위해 불철주야 노력하고 계시는 이범석 시장님과 4,000여 명의 청주시 공직자분들의 노고에 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 

미국의 사회학자 레이 올든버그는 그의 저서에서 제3의 장소에 대한 개념을 처음 제시합니다. 사람들이 대부분의 시간을 보내는 집(제1의 공간)과 직장(제2의 공간) 외에 편안하게 모여 소통이 이루어지는 비공식적 공공장소의 중요성을 피력하는데 이를 제3의 장소라고 명명합니다. 스타벅스가 위 사례를 공간화하여 성공한 대표적인 기업입니다. 단순히 커피를 파는 공간을 넘어 공부나 업무를 보며 공간 내의 다양한 서비스를 통해 휴식이라는 여유로움까지 즐기는 다채로운 장소로 자리 잡았습니다. 도서관도 마찬가지입니다. 다양한 콘셉트로 새롭게 단장되어 가고 있는 각지의 도서관들이 곳곳에 생겨나고 있습니다. 사각사각 연필이 굴러가는 소리가 들릴 정도의 기존 도서관은 장점도 물론 있겠으나 누구나 이를 이용할 수 있는 공간은 아닙니다. 일반 사회 환경이 바라는 도덕적 규범을 자연스레 지키지 못하는 분들도 계시기 때문입니다. 바로 중증발달장애인이나 경계선 지능인이 그러합니다. 이 조용한 도서관은 이분들이 이용하기에 매우 높은 진입장벽이 존재합니다. 

특히, 중증발달장애인들은 도서관뿐만이 아니라 야외 활동 자체가 무척이나 버겁습니다. 때문에 제1의 장소나 제2의 장소인 집이나 시설 및 기관에만 머물게 되며 비장애인이 장애인과 교류할 수 있는 제3의 장소는 턱없이 부족한 실정입니다. 피치마켓(peachmarket)이라는 비영리단체에서는 2019년부터 서울시 구로구와 은평구에 시끄러운 도서관을 오픈(open)하였습니다. 이 도서관은 발달장애인과 느린학습자, 어린이를 위한 공간으로 소리를 내거나 자유롭게 돌아다니면서 책을 볼 수 있습니다. 모든 장애인을 포용할 수는 없으나 발달장애인 및 경계선 지능을 가진 느린학습자를 위한 공간이 참으로 고맙기만 합니다. 2023년에 개관된 성동구의 와글와글 도서관까지 현재 총 3개의 느린학습자 전용 도서관이 마련되어 있으며 올해 중랑상봉도서관이 중랑구발달장애인평생교육센터와 협약을 맺어 월 2회씩 발달장애인을 위한 정기 방문이 이루어지고 있습니다. 마포푸르메도서관은 병원 내 위치한 공공도서관으로 장애ㆍ비장애 어린이뿐만 아니라 지역 주민들도 이용할 수 있는 공간입니다. 특히, 점자ㆍ촉각 도서, 발달장애인을 위한 쉬운 책 등 특수자료 서가에 관한 코너가 눈에 띄는데 내용적인 측면에서도 장애 아동을 주인공으로 하고 있습니다. 또한, 장애에 관해 배울 수 있는 도서와 재활치료를 위한 목록도 구비되어 있어 장애인과 비장애인의 자연스러운 교류를 가능케 합니다. 현재 청주시에는 14개 도서관에서 정보 취약계층에 책 배달 서비스를 진행하고 있으나 이들을 위한 전용 도서관은 한 곳도 없는 실정입니다. 복지시설과 연계하여 들어올 곳이 마땅치 않다는 탁상행정의 답변이 가까운 주변만 둘러보아도 지역사회 내에서 쉽게 찾아볼 수 있음에 안타까운 마음입니다. 지역사회 내 이은학교 근방에는 율봉스마트(smart)도서관이 북드라이브스루(book drive-through) 시스템으로 지역민의 사랑을 차지하고 있습니다. 바로 옆 이은학교와 동청주세무서 사이에 있는 오랜 기간 사용하지 않는 830여 평의 나대지가 대표적인 사례입니다. 어쩌면 해당 부지처럼 장애인과 비장애인의 단절은 서로에 대한 무관심으로 비롯되지 않는가 하는 착잡한 생각이 듭니다. 조금의 관심을 더해 88만 청주시민 모두가 한 분도 정보 비대칭의 불균등한 차별을 받지 않고 제3의 공간으로써 함께 사는 시민사회의 정착을 이루기를 간절히 바랍니다. 경청해 주셔서 감사합니다.