안녕하십니까? 도시건설위원회 신민수 의원입니다. 발언 기회를 주신 김병국 의장님, 김은숙 부의장님을 비롯한 의원님들께 감사드립니다. 더 좋은 청주, 행복한 시민을 위해 노력하시는 이범석 시장님과 공직자 여러분께도 감사의 말씀을 드립니다. 

올해 중국 항저우에서 열린 제19회 아시안게임에서는 선수들이 컴퓨터 앞에 앉아 경기를 펼치는 낯선 장면이 등장했습니다. 이번 아시안게임에 e스포츠 7개 종목이 첫 정식 종목으로 선정되었기 때문입니다. e스포츠란 비디오게임을 통해 이뤄지는 경기를 뜻하며, e스포츠는 이번 아시안게임을 통해 공식적인 스포츠 종목으로 인정받았습니다. 따라서 본 의원은 청주시가 게임 산업 트렌드에 선제적으로 대응하여 경제적, 문화적 효과를 거둘 수 있도록 e스포츠 상설 경기장 건립을 제안합니다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 국내 게임 산업 시장 규모는 2021년 최초로 20조 원을 돌파하였고 같은 해 국내 e스포츠 산업 규모는 1,048억 원을 기록, 성장세를 이어가고 있습니다. 이 같은 산업 트렌드에 맞춰 대전, 광주, 부산은 e스포츠 경기장을 운영 중이며 경남 진주, 충남 아산이 경기장 개장을 앞두고 있습니다. 민간 경기장 또한 서울을 중심으로 열 곳 가까이 운영 중인 것으로 보입니다. 반면 청주시는 e스포츠 경기장이 없는 탓에 대통령배 아마추어 대회와 같은 중요한 경기가 열려도 피시방에서 치러지고 있는 실정입니다. 국내 유일의 KTX분기역을 갖춘 청주시는 e스포츠 대회 개최와 관중 유입에 이점이 있습니다. 나아가 국제공항을 통해 전 세계 e스포츠 매출의 5분의 1 이상을 차지하는 중국 시장을 공략할 수 있는 잠재력도 갖고 있습니다. 이는 e스포츠 기업ㆍ투자 유치로 이어져 새로운 산업 생태계 구축의 기회도 될 것입니다. 실례로 인구 약 30만 명의 폴란드 카토비체시는 2014년 시의회가 2019년까지 국제 e스포츠 대회 IEM(Intel Exteme Masters)을 지원하는 법안을 통과시키고 e스포츠 복합시설을 건립하는 등 일찌감치 e스포츠 산업 육성에 나섰습니다. 그 결과 카토비체시는 현재 IEM 대회를 통해 시 인구의 절반이 넘는 매년 17만 명이 넘는 관광객과 수많은 기업 및 투자를 유치하면서 유럽 e스포츠 산업의 중심지로 자리매김했습니다. 아울러 e스포츠 산업은 이범석 시장님의 핵심 공약인 꿀잼도시 조성에도 힘을 보탤 것입니다. 시기적으로도 경기장 조성에 유리합니다. 복대동 복합개발 사업이나 봉명동 농수산물도매시장 도시재생 혁신 국가시범지구 사업을 활용한다면 건립에 따른 재정 부담을 줄이면서도 접근성 좋은 경기장을 만들 수 있습니다. 문화제조창이나 대학교 시설 등 기존 건축물을 활용하는 방안도 있습니다. 조선대학교 내에 경기장을 지은 광주가 대표적인 예입니다. e스포츠 경기장은 구조상 다목적홀의 기능도 겸할 수 있어 운영 부담 또한 크지 않을 것이라 기대합니다. 경기장 건립 이후에는 e스포츠 연고팀 창단, 대회 유치, 산학연관 협력과 같은 노력이 뒷받침되어야 합니다. 새로운 스포츠가 탄생했습니다. 많은 국가와 지자체가 그곳으로 눈을 돌리고 있습니다. 지금 나서야 합니다. 경청해 주셔서 감사합니다.